"След като се научиш да четеш, ще бъдеш вечно свободен."
Фредерик Дъглас
През 1995 година ЮНЕСКО решава да обяви Световен ден на книгата и авторското право. Като събитие, този ден е стартирал още през 1923 година от книжарници в град Каталуния, Испания, в чест на писателя Мигел де Сервантес, който е починал на тази дата. Според Юлиянския календар, на 23 април 1564 година е роден, а 54 години по-късно умира Уилям Шекспир. А според Грегорианския календар, на тази дата, освен смъртта на Мигел де Сервантес, е и тази на Инка Гарсиласо де ла Вега. Датата съвпада още и с рождението на Морис Дрюон, Владимир Набоков и Мануел Валехо. 
Международният ден на книгата и авторското право се отбелязва в цял свят от различните правителства, неправителствени организации и културни институции, чиято дейност е обвързана с книги и литература. Той е посветен на всички четящи и се отбелязва с цел популяризиране на четенето, книгоиздаването и защитата на авторското право. С отбелязването на Световния ден на книгата, от ЮНЕСКО се стремят да насърчат колкото се може повече млади хора да открият удоволствието от книгите, а едновременно с това и да покажат уважението си към незаменимия принос на авторите и преводачите.
В рамките на Световния ден на книгата напоследък все по-често се засягат електронните книги, авторското право в дигиталната ера и в дигиталната библиотека, а на преден план се открояват и няколко символични „битки” - електронната книга срещу класическия хартиен носител, свободното споделяне на информация и защитата на авторското право, отдаване почита към преводачите и другите специалисти, които оформят крайния продукт, както и анонимността на социалните мрежи и интернет.
"Има множество малки начини да разширите света на детето си. Любовта към книгите е най-добрият от тях."
Джаки Кенеди Онасис
