Дълги, развяващи се перуки и шити екстеншъни от години доминират модните подиуми на популярните конкурси за красота в Кот д’Ивоар, предаде ВВС. Участничките в тази западноафриканска държава често инвестират значителни суми във външния си вид — от облекло до прическа — като съвсем малко от тях избират да се представят с естествена визия.
През повече от шест десетилетия има само две ярки изключения, последното от които е Марлен-Кани Куаси, която спечели титлата Мис Кот д’Ивоар през 2022 г., блестейки с късата си естествена коса.
Короната ѝ се превърна в единственото украшение, което носеше. Победата ѝ беше необичайна не само за Кот д’Ивоар, но и в глобален мащаб, където западните стандарти за красота често се считат за еталон както от участничките, така и от журито.
Промяната обаче започва бавно да се налага — през декември миналата година Анжелик Ангарни-Филопон от френския карибски остров Мартиника попадна в светлината на прожекторите, след като бе коронясана за Мис Франция. Причините бяха не само възрастта ѝ — 34 години — но и това, че носеше къса афро прическа.
Тази година организаторите на конкурса в Кот д’Ивоар решиха да променят правилата още от самото начало.
Перуки и шити екстеншъни са забранени още от предварителния кръг, който се провежда в 13 града в страната, както и в два чуждестранни града за участничките от диаспората.
„Искаме кандидатките да бъдат естествени — независимо дали са с плитки или изправена коса, тя трябва да е тяхна. Красотата трябва да бъде автентична“, каза Виктор Япоби, президент на организационния комитет на Мис Кот д’Ивоар, пред BBC.
Кот д’Ивоар е единствената африканска държава, която въвежда подобна забрана за национален конкурс. Япоби допълни, че организаторите отдавна се стремят да насърчават по-естествена визия — козметичната хирургия е строго забранена, а избелването на кожата се посреща с неодобрение.
„Тази година решихме наистина да покажем естествената красота на тези млади жени“, подчерта той.
Въведени са и други промени: вече могат да участват малко по-ниски кандидатки — минималният ръст е 1,67 м; възрастовата граница е повишена с три години до 28 г., а входната такса е намалена с над $30, достигайки $50.
„Тази промяна в критериите се дължи на наблюденията ни, че младите жени влагат прекалено много пари в участието си, което се превръщаше в сериозна финансова тежест“, обяснява той.
Когато BBC присъства на първия предварителен кръг в Далоа — главния град в западния регион Haut-Sassandra — една от участничките приветства новите правила, виждайки в тях шанс за успех, тъй като не обича да носи перуки.
„Виждах други момичета с дълга изкуствена коса и те изглеждаха толкова красиви“, сподели 21-годишната Емануела Дали, агент по недвижими имоти, пред BBC.
„Това правило ми дава повече гордост като жена – като африканка.“
Мярката, целяща да насърчи естествената африканска красота, предизвика разгорещени дебати в страната, където перуките и екстеншъните са изключително популярни.
За много жени това е моден избор — те обичат творческата свобода, която тези прически им предоставят. Освен това перуките често се възприемат като „защитен стил“, тъй като предпазват косата от ежедневно третиране и накъсване.
Това мнение беше споделено и от някои участнички в Далоа, които смятат, че забраната ограничава възможността за лично изразяване.
„Аз съм фен на перуките. Обичам перуки“, заяви състезателката и гримьорка Астрид Менеку. 24-годишната разказа пред BBC, че първоначално била шокирана от новите изисквания.
„Не очаквах това правило! Но сега? Харесвам косата си и това е ОК.“
Новото правило накара участничките да се замислят върху самото понятие за красота — и дори промени възгледите на някои, като Летисия Муруфи.
„Миналата година имах екстеншъни, защото мислех, че това е символ на красота“, каза 25-годишната студентка пред BBC.
„Тази година се чувствам по-уверена, когато съм себе си.“
Ако конкурсът успее да промени обществените нагласи и извън модния подиум, това може да има значителни икономически последици.
Колко струват перуките?
Перуките от естествена човешка коса, които могат да се използват години наред при правилна поддръжка, струват между $200 и $4000, а синтетичните — от $10 до $300. Пазарът за коса в Кот д’Ивоар надхвърля $300 милиона годишно, като перуките и екстеншъните представляват голяма част от този сектор.
„Това правило не е добро за нас“, сподели Анж Сий, 30-годишен фризьор от Далоа, пред BBC.
„Много жени обичат перуки. Това ще се отрази на бизнеса ни.“
В салона ѝ перуките се закрепват с лепило, за да изглеждат възможно най-естествено, а жените прекарват часове в стилизиране. Това показва колко дълбоко вкоренена е културата на перуките в Западна Африка — въпреки засилващото се естествено движение сред чернокожите жени по света през последното десетилетие. Продуктите за естествена коса стават все по-достъпни, а инфлуенсъри споделят в социалните мрежи съвети за поддръжка и оформяне на натурална коса — задача, която изисква време и усилия.
Япоби сподели, че реакциите, които е получил за новите правила, са „изключителни“ и показват ясно, че инициативата има отзвук.
„Всички ни поздравяват. Всички — дори от чужбина. Получавам имейли и съобщения по WhatsApp отвсякъде, в които ни хвалят, че се връщаме към корените си.“
Все още не е взето окончателно решение дали забраната за перуки ще важи и за 15-те финалистки на Мис Кот д’Ивоар 2025. Финалът ще се проведе в хотел в Абиджан в края на юни и ще бъде излъчван по националната телевизия.
„Ако това проработи, ще продължим с инициативата и през следващите години“, заяви Япоби.
За Дория Коре, която беше избрана за Мис Haut-Sassandra, короната има още по-дълбок смисъл:
„Победата с естествена коса показва истинската красота на африканските жени.“
Дали пък си тръгна с нещо още по-ценно — самоувереността.
„Не спечелих, но се чувствам горда. Това съм аз.“
